Harriet Tubman y el problema de la historia revisionistaReseña: ‘Night Flyer’ de Tiya Miles
En Night Flyer: Harriet Tubman and the Faith Dreams of a Free People, Tiya Miles, profesora de historia en la Universidad de Harvard, ha compuesto una biografía de Tubman que va más allá de las versiones anteriores. Miles celebra debidamente los conocidos logros de Tubman como conductora principal del Ferrocarril Subterráneo, causa célebre en el movimiento abolicionista, exploradora y espía del Ejército de la Unión, la primera mujer en desempeñar un papel de liderazgo en una incursión armada en el ejército de los EE. UU. y activista en favor del sufragio femenino.
Tubman, analfabeta, no dejó registros escritos, por lo que las principales fuentes son los relatos de quienes la conocieron y la entrevistaron. Pero Miles cuenta la historia con una perspectiva única y una agenda no tan oculta.
Miles reconoce que Tubman era una mujer consciente de Dios, una de las muchas “mujeres santas negras” que predicaban y celebraban reuniones de oración en esa época (232). Tubman hablaba con Dios y creía que Dios le hablaba a ella a través de sueños y visiones. Ella buscó la ayuda de Dios y, cuando Él se la dio, ella le dio crédito cuidadosamente. Cuando finalmente fue liberada, supo que Dios había obrado la liberación. Si bien la biografía de Miles deja en claro aspectos de la libertad de Tubman, oscurece aspectos de su fe de maneras inútiles.
Night Flyer: Harriet Tubman y los sueños de fe de un pueblo libre
Tiya Miles
Tiya Miles explora más allá de la trama histórica habitual para tejer la vida de Tubman en la trama de su mundo. Investiga la realidad ecológica del entorno de Tubman y examina su parentesco con otras mujeres esclavizadas que también atravesaron un desierto espiritual y registraron esos viajes en memorias profundas y conmovedoras. Lo que emerge, extrañamente, es un ser humano cuyo misticismo se vuelve más palpable cuanto más lo entendemos, una historia que nos ofrece una poderosa inspiración para nuestro propio tiempo de problemas.
Penguin Press. 336 pp.
La libertad de Tubman
En Night Flyer, quedan claros tres aspectos de la libertad de Tubman.
1 – Dios la liberó del trauma de la esclavitud.
El Ferrocarril Subterráneo era una ruta de ida y vuelta por una buena razón. Tubman vivía con el temor constante de ser separada de las personas que más la amaban.
Tres de sus hermanas fueron vendidas a otros dueños de esclavos y nunca más se las volvió a ver. Ella fue arrendada a otras familias blancas y separada de su madre durante meses. A los 7 años, era responsable de cuidar al bebé de una mujer blanca, incluso durante la noche. La golpeaban brutalmente si la sorprendían durmiendo. Sufrió una lesión cerebral que le cambió la vida cuando era adolescente cuando un hombre blanco le arrojó una pesa de dos libras a otra esclava, pero en lugar de eso la golpeó a ella. Pasó los dos días siguientes en agonía, sin una cama donde acostarse. Volvió a trabajar al tercer día, con el cráneo fracturado, con “sangre y sudor rodando por [su] rostro hasta que [ella] no podía ver” (71). Sufrió dolores de cabeza y convulsiones insoportables durante el resto de su vida.
No hay que romantizar la esclavitud estadounidense.
El Ferrocarril Subterráneo era una vía de un solo sentido por una buena razón. Tubman vivía con el temor constante de que la alejaran de las personas que más la amaban.
2 – Dios la liberó a través de la provisión de la naturaleza.
Miles pretende demostrar la cosmovisión “eco-espiritual” de Tubman (3). Tubman era a la vez “una amiga de la naturaleza” y “una compañera de Dios”. Los árboles, por ejemplo, son un tema central en todo el libro. La primera cuna de Tubman fue tallada de un árbol de liquidámbar por su padre, envolviéndola en seguridad protectora. Como adulta viajando por el Ferrocarril Subterráneo, encontró seguridad una vez más entre los árboles, cuando “se arrojó a los brazos de los bosques… un santuario donde los cazadores montados no tenían asidero” (127).
3 – Dios la liberó para el bien de los demás.
Si Egipto son los estados esclavistas del sur y el desierto es el Ferrocarril Subterráneo, la tierra prometida está al norte de la línea Mason-Dixon. Finalmente, Tubman se estableció en Auburn, Nueva York, donde William Seward (secretario de estado bajo Lincoln) le vendió una casa y siete acres. La ex esclava se convirtió en propietaria de una casa, y su casa se convirtió en un refugio para su familia, esclavos liberados y personas destrozadas que no tenían familia. Los pobres, los lisiados, los maltratados y los oprimidos encontraron allí un refugio seguro. Pasó el resto de sus días en Auburn, mostrando misericordia a los marginados.
Cristianismo confuso
Sin embargo, en Night Flyer, Miles oscurece la fe cristiana que Tubman proclamaba.
Utilizando categorías que ninguna persona del siglo XIX reconocería, Miles pinta a Tubman como la "antecesora" del "ecowomanismo". El ecowomanismo es una versión de la teología de la liberación en la que las mujeres negras se preocupan tanto por la "justicia para la tierra como por la justicia para las personas" (247). Según Miles, los cuerpos de las mujeres negras como Tubman fueron maltratados por hombres blancos durante la esclavitud, y están siendo maltratados ahora, ya que las vidas de los negros se ven desproporcionadamente afectadas por la contaminación y el cambio climático. “Es importante reconocer el vínculo entre lo divino femenino”, escribe Melanie Harris, “y la feminización de la tierra desde un punto de vista ecowomanista”.
Miles demuestra hábilmente que Tubman estuvo influenciada por una combinación sincrética de creencias populares de origen africano y cristianismo multidenominacional. Al final, lo que más importa para Miles es que Tubman encontró en esta mezcla “refuerzos espirituales y emocionales” (59). Para el ecowomanismo, no parece importar tanto si el cristianismo es verdadero. Lo que importa es que funcione. Las ecowomanistas pueden encontrar sus refuerzos en otras religiones o en una combinación personalizada de varias de ellas.
En resumen, lo que se pierde en Night Flyer es el evangelio. La palabra “evangelio” se utiliza a lo largo del libro, pero nunca se define claramente. Sin ningún registro de la conversión de Tubman, Miles se basa en historias de conversión de mujeres negras que fueron contemporáneas de Tubman. Se trataban en gran medida de experiencias emocionales, marcadas por caídas inconscientes al suelo, visiones, sueños o abrumadores sentimientos de alegría.
Miles tiene un material de origen limitado con el que trabajar, por lo que rellena los huecos de forma creativa para reconstruir una historia de Tubman según sus propios ideales.
Un futuro esperanzador
Los puntos que los evangélicos tienden a criticar sobre personajes históricos como Tubman son en gran medida el producto de vivir bajo la supremacía blanca de los cristianos profesantes, como nos recuerdan historiadores como Miles.
Miles tiene un material de origen limitado con el que trabajar, por lo que rellena los huecos de forma creativa para reconstruir una historia de Tubman según sus propios ideales.
Tal vez nos hubiera gustado que Tubman hubiera leído más de la Biblia, pero la esclavitud la privó de la alfabetización. Tal vez nos hubiera gustado que fuera más precisa con su teología. Sin embargo, al igual que Martin Luther King Jr. en el siglo XX, en el siglo XIX no se permitía la entrada a estudiantes negros (y especialmente a mujeres negras) en los seminarios teológicos conservadores del Sur. Tal vez nos hubiera gustado que hubiera dependido menos de sueños y visiones extáticas, pero como no tenía acceso a libros ni a una dieta constante de enseñanzas sólidas, ¿por qué nos sorprende?
Afortunadamente, Miles informa al lector que Tubman adoraba en la Iglesia Metodista Episcopal Africana de Sión, una denominación fundada por metodistas negros que sufrieron discriminación en la iglesia metodista (222). Pero si bien renunciaron al racismo, no descartaron la doctrina, y trajeron consigo los Artículos de Religión Metodistas y su evangelio cristiano ortodoxo.
Harriet Tubman es una figura histórica notable. Espero verla algún día disfrutando de los éxtasis ambientales de la nueva tierra. Es probable que Night Flyer profundice la apreciación del lector sobre el extraordinario legado de Tubman, pero también tiene el potencial de confundir a los lectores sobre la naturaleza de su fe al introducir ideas que Tubman no habría reconocido.
Steve Bateman (ThM, Dallas Theological Seminary; DMin, Reformed Theological Seminary) ha sido pastor principal de First Bible Church en el norte de Alabama durante más de 30 años y es el autor de Which “Real” Jesus? Jonathan Edwards, Benjamin Franklin, and the Early American Roots of the Current Debate y Brothers, Stand Firm! Seven Things Every Man Should Know, Practice, and Invest in the Next Generation. Steve y su esposa, Lori, tienen dos hijos y tres nietos. Puedes seguirlo en Twitter.
Acerca del Autor
0.00 avg. rating (0% score) - 0 votes
